Басби Ширли - Сердце Обмануть Нельзя
Ширли БАСБИ
СЕРДЦЕ ОБМАНУТЬ НЕЛЬЗЯ
Анонс
Действие романа происходит на рубеже XVIII и XIX веков в штате Луизиана. В
результате трагической ошибки своего деда юная Леони Сант-Андре становится
женой авантюриста и проходимца, выдающего себя за своего кузена - благородного
и состоятельного Моргана Слейда. Трудным путь взаимного недоверия и
необоснованных подозрений проходят Леони и Морган, прежде чем обрести счастье.
В романе есть все, что может увлечь читателя, удивительная мистификация,
шантаж, авантюрные приключения, кража ребенка, погони, а также страстные и
откровенные любовные сцены.
Глава 1
Дом походил на почтенную милую даму, впавшую в нищету, но сохранившую
остатки былой красоты. С элегантностью, которая не принадлежала какой-то одной
эпохе, он расположился в излучине Миссисипи несколькими милями ниже
Нью-Орлеана. Когда-то его содержали щедро, любовно и аккуратно, но после
смерти Дамьена, единственного сына мсье Клода Сант-Андре, случившейся
четырнадцать лет назад, старик потерял всякий интерес к плантации, а дом стал
постепенно увядать и осыпаться.
В свои лучшие времена дом покорял воображение, но и теперь он сохранял
очарование, проступающее через осыпающийся фасад. Главный дом с двумя
симметричными колоннадами был характерен для своего времени. Его построили в
1760 году, когда Луизиана еще была французским владением. Первый этаж,
сложенный из сцементированного кирпича, использовался как служебное помещение
и склад, на втором, обрамленном широкими галереями со стройными деревянными
колоннами, жила семья.
Фасад дома украшали изящные подковообразные лестницы, которые вели на
второй этаж, а с задней стороны под нависающими галереями располагался подъезд
для экипажей. Несколько высоких двойных застекленных дверей выполняли роль
окон и дверей одновременно, а крашеные кипарисовые ставни на обеих половинах
дверей надежно защищали дом от короткой зимы и злых ураганов.
Сейчас в доме везде были видны следы упадка. Историей веяло от выгоревшей
на солнце голубой краски стен и вздувшейся белой на колоннах, от оторванных то
здесь, то там ставень. Сломанные ступеньки лестницы и кое-где обрушившиеся
деревянные перила, обрамляющие галерею, дополняли картину. Но
шестнадцатилетнюю Леони Сант-Андре, наследницу увядающего очарования, это
беспокоило мало. Она любила дом, несмотря на все его недостатки. Это было
место, где она родилась и провела всю свою жизнь. Сант-Андре был ее домом, и
она даже не могла представить жизнь в каком-то ином месте, всегда бурно
протестуя против любых попыток переезда.
Но в это лето 1799 года не все ладилось с ее любимым домом, и она лучше
других знала это, поскольку с тринадцати лет была вынуждена вести
бухгалтерские книги. С тех пор, как из-за карточных долгов деда, съедавших
весь доход от плантации, управляющего пришлось уволить. За управляющим
последовали рабы, а без них некому стало работать на полях индиго, а без
индиго не стало денег, а без денег...
Ax! - подумала с отвращением Леони, захлопнув бухгалтерскую книгу в
кожаном переплете, которую она внимательно изучала. Ее тонкая загорелая рука
непроизвольно играла золотым распятием, свисавшим с шеи на тонкой цепочке.
Выкупить закладные, которыми дедушка сорил по всему Нью-Орлеану, и
оставить что-то себе на жизнь, думала она сердито, удастся только в том
случае, если дедушка прекратит игру.
Горько вздохнув, она устремила взгляд через стволы поросших мхом дубов к
кружащей водоворотами Миссисипи. Ее глаза цвета морской
