Баркер Клайв - Страх
Клайв БАРКЕР
СТРАХ
Страх - вот та тема, в которой большинство из нас находит истинное
удовольствие, прямо-таки какое-то болезненное наслаждение. Прислушайтесь к
разговорам двух совершенно незнакомых людей в купе поезда, в приемной
учреждения или в другом подобном месте: о чем бы ни велась беседа - о
положении в стране, растущем числе жертв автомобильных катастроф или
дороговизне лечения зубов, собеседники то и дело касаются этой наболевшей
темы, а если убрать из разговора иносказания, намеки и метафоры, окажется, что
в центре внимания неизменно находится страх. И даже рассуждая о природе
божественного начала или о бессмертии души, мы с готовностью перескакиваем на
проблему человеческих страданий, смакуя их, набрасываясь на них так, как
изголодавшийся набрасывается на полное до краев, дымящееся блюдо. Страдания,
страх - вот о чем так и тянет поговорить собравшихся неважно где: в пивной или
на научном семинаре; точно так же язык во рту так и тянется к больному зубу.
Еще в университете Стивен Грейс напрактиковался в этом предмете - страхе
человеческом, причем не ограничиваясь рассуждениями, а тщательнейшим образом
анализируя природу явления, препарируя каждую нервную клетку собственного
тела, докапываясь до глубинной сути самых затаенных страхов.
Преуспел он в этом благодаря весьма достойному наставнику по имени Куэйд.
В то время университеты Англии охватило повальное увлечение различного
рода гуру: молодые люди обоих полов лихорадочно искали себе пастыря, неважно,
с Востока или с Запада, чтобы, словно ягнята, слепо следовать, куда тот
укажет. Стив Грейс не был исключением. К несчастью, его "мессией" оказался
именно Куэйд. Познакомились они в студенческой забегаловке.
- Меня зовут Куэйд, - без лишних церемоний представился Стиву парень,
оказавшийся рядом с ним за стойкой бара, - а ты, если не ошибаюсь...
- Стив Грейс.
- Точно. С отделения этики, верно?
- Верно.
- Вот только что-то я тебя не видел на остальных лекциях и семинарах
факультета философии...
- А я с филологического, с отделения английской литературы. Как ты, должно
быть, знаешь, мы ежегодно выбираем какой-нибудь дополнительный предмет. Мне
предложили древнескандинавские языки, но это было бы уж слитком.
- И ты подался на этику...
- А что мне оставалось?
Куэйд заказал двойкой бренди. По его лицу нельзя было сказать, ч~о он
может себе позволить подобные напитки, ну а уж Стив из-за двойного бренди
выбился бы из бюджета на целую неделю. Куэйд же, залпом осушив бокал, велел
повторить.
- А ты что будешь пить? - поинтересовался он у Стива, который мурыжил
полпинты уже теплого легкого пива, надеясь растянуть его еще примерно на
часок.
- Мне ничего не хочется.
- Брось.
- Серьезно, этого вполне достаточно.
- Тогда, - обратился Куэйд к бармену, - еще один бренди и пинту пива моему
приятелю.
Стив не стал возражать против такой щедрости. В конце концов, полторы
пинты пивка слегка развеют охватившую его тоску накануне семинара по теме
"Анализ проблем общества в произведениях Чарльза Диккенса". Сама мысль о
предстоящем семинаре вызвала у него неодолимую зевоту.
- Интересно, - проговорил Стив, - почему никому не пришло в голову родить
диссертацию о пьянстве как одном из видов общественной деятельности?
Куэйд задумчиво взглянул на свой бокал бренди, который тут же и осушил.
- Или как о способе забыться... - заметил он при этом.
Стив окинул взглядом новом знакомого. Выл он лет на пять старше самого
Стива, которому недавно исполнилось двадц
