Battletech - 54 - Война Роботов 14 (Цена Славы)Кейт
BATTLETECH
Уильям КЕЙТ
ЦЕНА СЛАВЫ
William H. Keith, Jr. "The price of glory"
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
I
Дым заволок зловещее изжелта-зеленое небо. В неприятно холодной смеси водорода и метана, что составляла атмосферу Сириуса-5, не могло возникнуть открытого пламени.
Но добела раскаленный мусор, оставшийся от недавней битвы, все же нагрел ледяной химический суп, и в нем сгустились осадки сернисто-азотных соединений. Багровые тучи неподвижно и угрюмо повисли в плотной чужой атмосфере.
Грейсон Карлайл вгляделся в главный экран своего покрытого боевыми шрамами "Мародера". Со стороны города приближалась делегация. На темном фоне яркими вспышками виднелись выхлопы глайдеров непривычной конструкции - экран был настроен на инфракрасное изображение.
На горизонте позади автоколонны над отравленным, мертвым ландшафтом нависал, город Тяньдань. При обычном освещении это был громадный купол из серого металла, покрытый шлаковой коркой. В инфракрасных лучах купол, пышущий теплом из множества отверстий, походил на огромный фонтан огня.
Грейсон, впрочем, не был настроен любоваться красочной панорамой.
- Связь, - буркнул он в переговорную трубку, торчащую возле губ. - Дайте изображение на мониторы.
- Есть, полковник. - Голос лейтенанта Халида был так же сух, и натянут, как и голос командира. - Передаю.
На четырех мониторах вокруг мостика Грейсона замерцали и заплясали взрывы статических помех; затем установились четыре различных изображения ползущей снизу колонны. "Головорез" лейтенанта Гасана Халида, "Стрелец" Исору Коги, "Викинг" Чарльза Беара и "Беркут" Лори Калмар - каждый из них наблюдал за делегацией под различными ракурсами. Камеры, установленные на верхней поверхности боевых роботов, передавали картинку так, как ее видели сами воины.
Изображения на экранах продолжали дергаться и трещать. Солнце этого мира Сириус был горячей юной звездой класса А1, громкий голос которой с легкостью преодолевал бездну шириной в несколько астрономических единиц, лежавшую между Сириусом и его пятой планетой, периодически внося беспорядок во все местные видео- и радиопередачи.
Ближе всех к колонне оказался беаровский "Викинг". По данным, выведенным на его экране, расстояние между боевым роботом и ближайшим глай-дером было около двух тысяч метров. Тяжеловооруженные, бронированные механизмы беспорядочно двигались вслед за передним глайдером с прозрачной пластиковой кабиной, продираясь через красноватые лужи жидкого аммиака.
Грейсон проверил диспозицию остальных сил по тактической карте, выведенной на пульт отображения. Так, три боевые машины находятся в тылу; четвертая несет вахту возле захваченного космопорта; собственную группу Грейсона поддерживает одно из резервных подразделений, которое расположилось сейчас вдоль горного хребта лицом к городу.
Он переключился на другую частоту.
- Внимание! Контрольная проверка.
- Калмар, "Беркут". Проверяю, - откликнулась лейтенант Лори Калмар.
- Клей, "Волкодав". Готов. - "Волкодав" немногословного Делмара Клея стоял на низкой ледяной гряде ближе к северу. Там он сможет, если понадобится, отрезать противнику путь к отступлению.
- Макколл. Мой малютка готов, сэр. - Рыжебородый Дэвис Монтгомери Макколл держал своего "Снайпера" в резерве, дабы отразить возможный налет истребителей Дома Ляо.
Все мониторы группы зарегистрировали состояние готовности. Делегация приближалась. Внимание Грейсона вновь переключилось на дисплей беаровского "Викинга".
- Беар! Дай полное.
Картинка на мониторе послушно растянулась, и взгляд Грейсона у
