Асприн Роберт - Женщина-Кошка
Роберт Асприн
Женщина-кошка
перевод - Е. Голубева
ОДИН
Главная проблема в отношении денег всегда заключается в том, что их
предостаточно у кого-то другого как раз в тот момент, когда они позарез
нужны тебе.
Селину Кайл деньги сами по себе не интересовали, но приходилось
платить за квартиру, есть самой и кормить кошек, а также покупать те
немногие предметы первой необходимости для сносной жизни, которые нельзя
было украсть на улицах. С тех пор, как она в шестнадцать лет
самостоятельно приехала в Готам-сити, ей приходилось добывать деньги
множеством способов, ни один из которых не был вполне законным и не
подпадал под определение "профессия" при переписи населения.
Селина постоянно рисковала.
Она уже и сама не вспомнила бы сколько раз приходила в себя на
больничной койке, и после одного особенно зверского избиения ей открылась
мрачная истина: в Ист Энде, этом поганом районе, который она называла
домом, могли выжить только хищники.
Так Селина Кайл стала Женщиной-кошкой.
Правда, в рейтинге колоритных хищников Готам-сити Женщина-кошка
стояла не слишком высоко. В тех редких случаях, когда полиция или пресса
замечали ее подвиги, их обычно приписывали кому-то другому. Нельзя
сказать, чтобы такое отсутствие признания огорчало или обескураживало ее -
отчужденность столь же свойственна животным семейства кошачьих, как
свирепость и независимость. И потом кошки - обыкновенные уличные кошки, у
которых она взяла свое имя, - могут выжить лишь благодаря тому, что не
попадаются на пути более крупных зверей, с которыми делят экологическую
нишу.
Став Женщиной-кошкой, Селина начала охоту и в самом Ист Энде, очищая
квартал от всевозможных паразитов в человеческом облике, заслужив тем
самым доброе отношение своих соседей, подобно той доисторической кошке,
что получила теплое сухое место возле огня за то, что стерегла семейную
пещеру от крыс и мышей.
В общем, девушка и Женщина-кошка на пару вели вполне приличный образ
жизни, который почти соответствовал Селининым представлениям о счастье.
Для непрестанного мурлыкающего блаженства не хватало лишь одной маленькой
вещи...
Не хватало денег.
И когда их катастрофически не хватало, Селина покидала свою
территорию - ибо у соседей, даже если бы она и захотела красть у них,
никогда не было наличности - и, облачившись в неприметную одежду,
отправлялась на поиски более жирной добычи.
В каждой чаще есть водопой, около которого терпеливый хищник всегда
дождется обеда. В городе за пределами Ист Энда было два типа таких
водопоев. К первому относились недавно перестроенные трущобы, в которых их
вчерашние владельцы, а ныне благородные застройщики, раскидывали силки для
юных честолюбивых профессионалов, наивных приезжих, окружавших себя лучшим
из того, что могли купить за деньги, и полных профанов в области личной
безопасности. При случае Женщина-кошка не отказывала себе в удовольствии
проникнуть в их ненадежные жилища, чтобы унести с собой драгоценности и
другие ценные вещи. К сожалению, все это приходилось нести к скупщикам
краденого, где ей редко перепадало больше десяти процентов реальной
стоимости добычи; к тому же этот процесс привлекал к ней ненужное внимание
со стороны закона. А потому она предпочитала облегчать карманы
представителей среднего класса и красть наличные деньги.
Наличность в великом изобилии водилась у водопоев второго типа, а
именно в пустующих домах, где банды наркодельцов обделывали свои делишки.
На этот раз Селина несколько дней бродила по тротуа
