Асприн Роберт - Артур-Полководец 1
АРТУР-ПОЛКОВОДЕЦ
Анонс
Озверелые террористы посмели посягнуть на святое - протянули свои грязные лапы к самому основанию Британской империи. Сиречь - прокрались сквозь время и пространство в святую эпоху короля Артура, дабы там плести свои гнусные козни и сеять хаос и сумятицу (программа-минимум) и всяко пытаться изничтожить ненавистное Английское королевство - положим, еще не Английское, но это не важно, - в зародыше (программа-максимум).
Но! Коварные враги не подозревали, что на пути их окажется нежданная преграда - отважный спецагент британской спецслужбы, работающий при артуровском дворе “под легендой” рыцаря Ланселота...
Глава 1
"Высотою до солнца и луны”, величественная башня крепости Каэр Камланна плыла, искрилась в океане мерцающей пелены тумана, возвышаясь, подобно Альбанским горам, вздымавшимся к северу от высоченного вала императора Адриана. Высоко в небе послышался тоскливый клич имперского орла - “фли-фли-фли”! Его крик эхом отозвался в палатах замка Артуса Dux Bellorum - великого правителя королевств Больших Островов, последнего цивилизованного римлянина в Британии.
Сердце орла разорвалось от тоски, и из него пролился огонь, алый, как ее волосы. Королевская кровь хлынула в чаши-близнецы Рианнон , разбила образ римской виллы в облаках.
Капли орлиной крови упали наземь, и на их месте расцвели розы. Застонал ветер, послышался бездушный звон железа. Музыка срывалась со струн арфы Корса Канта Эвина, не повинуясь ему.
Звуки рвались из его груди, заставляли его пальцы вздрагивать и сжиматься подобно ручкам куклы-марионетки.
"Нет, нет! Только не это! - в страхе думал он. - Я совладаю с музыкой, не допущу, чтобы мне опять учинили испытание на право называться бардом!” Но образы, творимые арфой, жили своей жизнью.
Он увидел злобного духа - черно-коричневого ворона, который гнался вслед за умирающим орлом. Ворон успел вцепиться когтями в падающую камнем с небес Золотистую птицу, и вместе с нею грянул оземь.
"Крой! - каркнул ворон. - Кор!” Подпрыгнул на когтистых лапах, взъерошил перья цвета полуночных небес и запрокинул голову. Взглянул на Корса Канта левым глазом, потом - правым. “Крохар!” - каркнула зловещая птица, и спина у юноши похолодела. “Крохар!” по-эйрски означало “смерть”.
Птица, раскрыв клюв, повалилась набок и сдохла. Пальцы юного барда примерзли к струнам, тоскливая, траурная мелодия оборвалась.
Корс Кант Эвин моргнул и очнулся. Он все еще сидел, скрестив ноги, на холодном камне на вершине холма, сжимая в руках старую потрескавшуюся арфу. Дрожа, обливаясь потом, он откинул со лба спутанные каштановые волосы.
Звон. Он померещился ему? О нет, Господи, то прозвучала цимбала, зовущая к пиру! Корс Кант вскочил.
Ему давно пора было возвращаться, а он так и не успел сложить вечернюю песнь. Не петь же, в самом деле, про орла и ворона!
"Мирддин выпорет меня так, что мои вопли донесутся до священного Иерусалима!” - в ужасе подумал Корс Кант. От отчаяния он изо всех сил стукнул ногой по камню и тут же сел, скорчившись от боли и сжимая обутую в сандалию ногу.
Корс Кант Эвин, ученик барда, схватил арфу и плащ и помчался вниз по склону холма к Каэр Камланну. Пир без музыки не порадует великого воина, Dux Bellorum, Артура Пендрагона .
Юноша бежал стрелой, и мало-помалу замок в облаках растворился, исчез. Башня Камланна надежно стояла на холме Говорящей головы, как ей и следовало. Мираж рассеялся, сменился ровными высохшими полями, страшащимися близкой зимы.
Корс Кант смотрел только под ноги, его не интересовали ни лавки,
