Анджелкович Радмило - Искра
РАДМИЛО АНДЖЕЛКОВИЧ
ИСКРА
Пер. с сербско-хорватского С. Мещерякова
Жизнь предполагает богатство красок, и только зима с ее
белизной пытается оспорить это. Почти все живые существа
тогда сливаются со снежным покровом и в стремительном беге
ускользают от взгляда. Резче выделяются тени и очертания
холмов, и все кажется заманчивым и привлекательным рядом с
хмурым небом, готовящимся к завтрашнему снегопаду. Лишь
иногда порыв ветра, вечного спутника холодов, оголит красно-
вато-бурый утес или сорвет белый полог с застывших ветвей
чернолесья.
На вершине небольшой горы обнажился громадный камень-пре-
датель, и для человека в белом не было уже укрытия. Впрочем,
улегшись на краю уступа и положив рядом большой белый ранец,
он не придавал этому значения. Уверенный в том, что за ним
некому наблюдать, человек внимательно следил в бинокль за
тем, что происходило по другую сторону долины.
- Похоже, и здесь все кончено. Остались только два самца
и самка. Да и они долго не протянут... - вполголоса ворчал
он сквозь густую заиндевевшую бороду и прислушивался, не
раздастся ли тихий голос в наушниках, спрятанных под его бе-
лым кожаным капюшоном. - Все же надо дождаться конца, хоть
это, по-видимому, и бессмысленно...
Расчеты, сделанные на Земле, оказались неточными. Видно,
вкралась ошибка, и экспедиция на созвездие Каравида после
двенадцатилетнего ожидания могла собираться домой. Наблюде-
ния откладываются до другого случая. А ведь все говорило в
пользу теоретических предпосылок. И возраст планеты типа
Г-3, и уровень развития жизни, и поведение наиболее совер-
шенных ее представителей - все подходило...
Человек разочарованно наблюдал, как три существа жмутся
друг к другу, стараясь укрыться от неумолимого холода под
могучей елью.
Ангел, так звали человека, не принадлежал к числу тех на-
емников, которых обычно именуют покорителями планет. Он при-
был сюда с верой в гипотезу профессора
Милиана, согласно которой в движении стад гоминидов к
снежному северу планеты таится неодолимое стремление жизни к
зарождению сознания. Двадцать шесть исследовательских пяте-
рок все двенадцать лет неотступно сопровождали стада в их
походе к своей голгофе. И каждый раз надежды откладывались
до следующего года, до следующей зимы... Согласно теории,
борьба за выживание обусловливала пробуждение мысли.
- Клинт, не знаю, скоро ли конец, - вновь проговорил Ан-
гел. - А я-то надеялся, что именно нашей группе повезет...
- Может, шанс и был, - донеслось из наушников. - У ос-
тальных все кончилось еще три дня назад. Все группы верну-
лись, ждут только нас...
- Есть ли вести о судьбе программы?
- Есть, но тебя они не обрадуют. Компании закрыли ее фи-
нансирование и потребовали эксплуатации планеты в соответс-
твии с договором...
- Это несправедливо! - Ангел возвысил голос. - Они... так
близко...
За последние четыре недели, что он сопровождал стадо, его
отношение к этим существам изменилось. Чтобы как-то разли-
чать их, он дал им клички. Он сознавал, что перестал видеть
в этих гоминидах просто животных, чем мысленно нарушил Ко-
декс. Кодекс запрещал не только говорить, но и думать о при-
сутствии сознания до Провозглашения...
- К черту всякие запреты! Да они же... - в ярости пробор-
мотал Ангел. - Нет-нет, Клинт, это я не тебе. Так, беседую
сам с собой, чтобы отвлечься.
Лохматый был вожаком с начала переселения. Еще на границе
джунглей Ангел выделил его по упорству, с которым тот при-
нуждал своим соплеменников отправиться в
