Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Андерсон Пол - Секира Света


Пол Андерсон. Секира света
Глава первая
Видение
Гнетущая тьма лежала над Стигией. Даже оттуда, где Стикс могучим
потоком вливался в Западный Океан, не доносилось ни малейшего дуновения
ветерка. Лишь звезды слабо мерцали сквозь пелену тумана над городом Кеми, и
глядя на них, можно было вообразить, что это искры от невыносимого жара, до
сих пор источаемого каменной кладкой домов, хотя суетливый день уже давно
минул. Городские стены поднимались к небу так высоко, что не только скрывали
от внешнего мира все, подлежащее хранению в тайне, но и не пропускали ни
малейшей прохлады с океана. На фоне заката вырисовывались воздвигнутые на
утесах возле тяжелых железных ворот сторожевые башни, и зубцы на них,
подобно жадным, пастям неведомых чудовищ, казалось, норовили укусить звезды.
Спрятавшиеся за стенами улицы выглядели черными провалами, тихими и
пустынными, за исключением тех, где слышалось сухое шуршание чешуй ползущего
по плитам питона, почитаемого в здешних местах священным, или же шипение
некоей другой рептилии, выползшей за добычей и повернувшейся на неожиданный
звук шагов.
В помещении, где почивал волшебник Тот-Апис, воздух был прохладен и
чист. В одном из многочисленных криптов, глубоко в скальной породе, под
городом, рабы надрывались у огромной машины, чтобы поддерживать в движении
маховые колеса с широкими крылатками. Приятная прохлада, смешиваясь с
запахом благовоний, веяла из шахты в опочивальню господина. Скрип колес
терялся в приятной убаюкивающей музыке колокольчиков, которыми была оснащена
та же машина.
Матрас у чародея был довольно жестким, как это полагалось аскету,
однако полностью набит волосами принесенных в жертву девственниц. Ночное
одеяние и постельное белье волшебника сотканы из тончайшего черного шелка,
словно это была работа паука...
Тот-Апис спал в ту ночь плохо. Он беспокойно ворочался, метался, пока
вдруг не проснулся и со стоном не сел. Четыре черных свечи, каждая в
человеческий рост, в подсвечниках из бедренной кости бегемота, коптили по
углам кровати и вдруг... погасли.
За десятилетия долгой жизни колдуна еще ни разу не случалось подобного
знамения, однако он очень хорошо знал, что оно означало. Тот-Апис откинул
верхнее шелковое покрывало, с которым так тщетно боролся во сне, и бросился
на пол. Извиваясь, как змея, он коснулся губами ковра.
- Яо, Сетех! - вскричал он. - Анет нефер а, неб кеку фентут амон!
Только теперь, он осмелился поднять голову. В сгустившейся темноте
вспыхнуло слабое желтое сияние; легкое шипение, исходившее явно не из
человеческих уст, нарушило тишину. Сияние становилось все ярче и приняло
форму чудовищной золотой змеи, которая, даже свернувшись кольцами,
возвышалась почти до самого потолка. Тихое шипение превратилось в рев,
подобный тому, что издает Стикс на порогах и водопадах далеко на
юго-востоке. И снова Тот-Апис бросился ниц и облобызал ковер.
Громовые раскаты перелились в голос:
- Говори, человек! Говори, кто я!
- Ты Сэт! - с трудом выговорил чародей. - Повелитель Вселенной,
которого стигийцы почитают выше всех других богов!
- Говори, как ты служишь мне!
- Я служу тебе, как смеет служить человек тому, кто был до него и
пребудет, когда он уже исчезнет. Я жрец в твоем храме, о великий Сэт. И тому
есть причина: больше пользы я принесу, оставаясь верховным чародеем Черного
Круга. Мои чары сотрут в прах любого, кто осмелится не почитать тебя. Мой
совет укрепляет руку и дух короля в расправе с неверными. Скоро, о скоро,
великий Сэт, все





Содержание раздела