Андерсон Пол - Интерпланетарные Исследования2
Пол АНДЕРСОН
ПЛАНЕТА, С КОТОРОЙ НЕ ВОЗВРАЩАЮТСЯ
Перечень действующих лиц
Экипаж космического корабля "Генри Хадсон":
Кемаль Гуммус-луджиль - ракетный инженер
Джон Лоренцен - астроном с Луны
Эд Эвери - психолог из Северной Америки
Джоаб Торнтон - физик с Марса
Тецуо Хидеки - химик-органик из Маньчжурии
Фридрих фон Остен - солдат-наемник, немец
Мигель Фернандес - геолог, уругваец
Чужаки с Рорвана: Силиш, Янвусарран, Аласву, Джугац
...мудрость выше силы; однако бедная человеческая
мудрость презирается, ее слова не слышат. Слова
мудреца громче крика того, кто правит неразумными.
Мудрость сильнее оружия войны; но один грешник
может уничтожить множество добрых поступков.
Экклезиаст
1
Где-то щелкали реле, где-то бормотал что-то про себя робот. Тревожные
сигналы, постепенно раскаляясь, дошли до гневного красного цвета, он
сверкал и сверкал, и сирена начала свой идиотский гул.
- Прочь отсюда!
Три техника бросили свои занятия и в поисках точки опоры уцепились за
ближайшую стену. Контрольная панель казалась красным ковром. Лишенные веса
тела техников потянулись через заполненный гулом сирен воздух к двери.
- Убирайтесь, вы!... - Они выскользнули, раньше чем Кемаль
Гуммус-луджиль замолчал. Он сплюнул им вслед, ухватился за кольцо в стене
и потянул себя к панели.
Р_а_д_и_а_ц_и_я, р_а_д_и_а_ц_и_я, р_а_д_и_а_ц_и_я - завывала сирена.
Радиация, достаточно сильная, чтобы пробить защиту, ионизировать воздух в
машинном помещении и заставить контрольные приборы сходить с ума. Причем
действие ее усиливалось - Гуммус-луджиль был достаточно близок к
измерительным приборам, чтобы прочесть их показания. Интенсивность
излучения нарастала, но он все же мог оставаться тут с полчаса без особой
опасности.
Почему они обременили его компанией слабоумных трусов, так боящихся
гамма-лучей, что, проходя мимо конвертора, бросали на него пугливые
взгляды?
Вытянув вперед руки, он остановил свое свободное падение кончиками
пальцев. Дотянувшись до ручного выключателя, щелкнул им. Где-то не
сработали автоматические защитные линии, и ядерный огонь в конверторе
превратился в маленькое солнце - но черт побери, человек все еще может
справиться с этим!
Ожили другие реле. Вступили в действие замедлители, перекрывая доступ
горючему. Генераторы начали создавать угнетающее поле, которое должно было
остановить реакцию...
Но не остановило! Гуммус-луджиль понял это за несколько секунд.
Вокруг него, в нем самом воздух был полон смерти: она не видна, но легкие
уже начинают светиться; однако теперь интенсивность излучения спала,
ядерная реакция боролась с угнетающими полями, и он мог попытаться
выяснить, где неисправность. Он двинулся вдоль огромной панели к приборам
автоматического обеспечения безопасности; под мышками у него стало мокро.
Гуммус-луджиль и его экипаж испытывали новый усовершенствованный
конвертор, ничего больше. Что-нибудь могло случиться с той или иной его
частью; но сложный комплекс блокировки, саморегулирующийся, защищенный от
неосторожного обращения, способный вмешаться во всех случаях, должен был
предотвратить...
Сирена заревела еще громче. Гуммус-луджиль почувствовал, как все его
тело становится мокрым. Доступ горючего прекратился, да, однако реакция не
остановилась. Угнетающие поля не действуют! За обшивкой пылает адский
огонь. Потребуются часы, чтобы он прекратился, и все, кто находится на
корабле, к тому времени будут мертвецами.
Некоторое время он висел на панели, испытывая чувство бесконечного
падения и
