Андерсон Пол - Единственный Выход
ПОЛ АНДЕРСОН
ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЫХОД
ПАТРУЛЬ ВРЕМЕНИ
1
Имя Джон Сандовал ему явно не шло, И уж совсем нелепым казался сам
человек с поджарой фигурой, одетый в слаксы и блузу, стоявший на шкуре
белого медведя (когда-то подаренной Эверарду Бьёрне Герьюльсоном) перед
окном квартиры, из которой открывался вид на Манхэттен середины двадцатого
века. Эверард привык к анахронизмам, но глядя на темное лицо с орлиным
носом, он невольно представлял себе боевую раскраску, коня и пистолет,
направленный на какого-нибудь бледнолицего вора.
- Ну хорошо, - сказал он. - Китайцы открыли Америку. - Факт не лишен
интереса, но при чем здесь я?
- Почем мне знать? - ответил Сандовал и отвернулся, уставившись в окно.
На фоне ясного неба резко выделялись башни зданий; городской шум,
терявшийся далеко внизу, почти не был слышен. Руки индейца, заложенные за
спину, нервно сжимались и разжимались. - Мне было приказано подыскать
агента с правом свободных действий, отправиться с ним в прошлое и принять
необходимые меры. Тебя я знаю лучше других, так что.,. - он умолк.
- Может, все-таки обратишься за помощью к одному из твоих
соплеменников? - спросил Эверард. - Ведь мое появление в Америке середины
тринадцатого века, мягко говоря, будет несколько необычным.
- Тем лучше. Зато достаточно впечатляющим и загадочным... Да и задание
не такое уж трудное.
- Что верно, то верно, - заметил Эверард. - Трудных у нас не бывает.
Он достал из кармана своего старенького, видавшего виды халата кисет с
табаком и трубку и принялся набивать ее быстрыми нервными движениями. Еще
в самом начале своей карьеры, будучи простым патрульным, он усвоил суровую
истину: любое, даже самое важное поручение, следовало выполнять малыми
силами, не создавая мощных организаций, так характерных для двадцатого
века. Примером могла служить Афинская Эллада. Япония времен Камакура
[Бывшая резиденция японских сиогунов (фактических правителей страны)], да
и более поздние цивилизации, которые уделяли внимание развитию и
совершенствованию отдельно взятой личности. Выпускник Академии Патруля
(само-собой, снабженный техническими новинками и оружием будущего) мог при
необходимости заменить воинскую часть. Слишком мало было патрульных и над
слишком многими тысячелетиями приходилось им вести наблюдения.
- У меня такое ощущение, - медленно проговорил Эверард, - что в данном
случае речь идет не о конкретном исправлении чьего-либо вмешательства
извне.
- Ты прав, - хрипло ответил Сандовал. - Когда я доложил обстановку,
отделение Юань провело самое тщательное расследование. Путешественники во
времени здесь ни при чем. Хубилай-хан [Ши-цзу Хубилай, монгольский
император (1264-1295). Завершил завоевание Китая, основав юаньскую
династию (двадцатую по счету и первую из инородческих, овладевших всем
Китаем)] организовал экспедицию на свой страх и риск. Возможно, его
вдохновило описание путешествий Марко Поло по венецианскому и арабскому
морям, но такова история, даже если в книге Марко ни словом не упоминается
о возможности открытия Америки.
- Китайцы - древние мореплаватели, - пробормотал Эверард. - Так что все
вполне естественно. Но только при чем здесь мы? - Он раскурил трубку,
глубоко затянулся и, видя, что Сандовал упорно молчит, задал следующий
вопрос. - Как ты обнаружил монголов? Неужели в стране навахо?
- Я не ограничиваюсь изучением одного своего племени, - ответил
Сандовал. - В Патруле слишком мало индейцев, а гримировать под
"краснокожих" достаточно сложно. Последнее врем
