Андерсен Ганс Христиан - История Одной Матери
Ганс Христиан Андерсен
История одной матери
Мать пела у колыбели своего ребенка; как она горевала, как боялась, что он
умрет! Личико его совсем побледнело, глазки были закрыты, дышал он так слабо,
а по временам тяжело-тяжело переводил дух, точно вздыхал...
И сердце матери сжималось еще больнее при взгляде на маленького
страдальца.
Вдруг в дверь постучали, и вошел бедный старик, закутанный во что-то вроде
лошадиной попоны, - попона ведь греет, а ему того и надо было: стояла холодная
зима, на дворе все было покрыто снегом и льдом, а ветер так и резал лицо.
Видя, что старик дрожит от холода, а дитя задремало на минуту, мать отошла
от колыбели, чтобы налить для гостя в кружку пива и поставить его погреться в
печку. Старик же в это время подсел к колыбели и стал покачивать ребенка. Мать
опустилась на стул рядом, взглянула на больного ребенка, прислушалась к его
тяжелому дыханию и взяла его за ручку.
- Ведь я не лишусь его, не правда ли? - сказала она. - Господь не отнимет
его у меня!
Старик - это была сама Смерть - как-то странно кивнул головою; кивок этот
мог означать и "да" и "нет". Мать опустила голову, и слезы потекли по ее
щекам... Скоро голова ее отяжелела, - бедная не смыкала глаз вот уже три дня и
три ночи... Она забылась сном, но всего лишь на минуту; тут она опять
встрепенулась и задрожала от холода.
- Что это!? - воскликнула она, озираясь вокруг: старик исчез, а с ним и
дитя; старик унес его.
В углу глухо шипели старые часы; тяжелая, свин-цовая гиря дошла до полу...
Бум! И часы остановились.
Бедная мать выбежала из дома и стала громко звать своего ребенка. .
На снегу сидела женщина в длинном черном одеянии, она сказала матери:
- Смерть посетила твой дом, и я видела, как она скрылась с твоим малюткой.
Она носится быстрее вет-ра и никогда не возвращает, что раз взяла!
- Скажи мне только, какою дорогой она пошла! - сказала мать. - Только
укажи мне путь, и я найду ее!
- Я знаю, куда она пошла, но не скажу, пока ты не споешь мне всех песенок,
которые певала своему малютке! - сказала женщина в черном. - Я очень люблю их.
Я уже слышала их не раз, - я ведь Ночь и видела, как ты плакала, напевая их!..
- Я спою тебе их все, все! - отвечала мать. - Но не задерживай меня
теперь, мне надо догнать Смерть, найти моего ребенка!
Ночь молчала, и мать, ломая руки и заливаясь слезами, запела. Много было
спето песен - еще больше пролито слез. И вот Ночь промолвила:
- Ступай направо, прямо в темный сосновый бор; туда направилась Смерть с
твоим ребенком!
Дойдя до перекрестка в глубине бора, мать остановилась. Куда идти теперь?
У самого перекрестка стоял голый терновый куст, без листьев, без цветов; была
ведь холодная зима, и он почти весь обледенел.
- Не проходила ли тут Смерть с моим ребенком?
- Проходила! - сказал терновый куст. - Но я не скажу, куда она пошла, пока
ты не отогреешь меня на своей груди, у своего сердца. Я мерзну и скоро весь
обледенею.
И она крепко прижала его к своей груди. Острые шипы глубоко вонзились ей в
тело, и на груди ее выступили крупные капли крови... Зато терновый куст
зазеленел и весь покрылся цветами, несмотря на холод зимней ночи, - так тепло
у сердца скорбящей матери! И терновый куст указал ей дорогу.
Она привела мать к большому озеру; нигде не было видно ни корабля, ни
лодки. Озеро было слегка затянуто льдом; лед этот не выдержал бы ее и в то же
время он не позволял ей пуститься через озеро вброд; да и глубоко было! А ей
все-таки надо было переправиться через него,
