Аллен Дэннис - Дуэт 2(Настоящий Джентльмен)
ДЭНИС АЛЛЕН
НАСТОЯЩИЙ ДЖЕНТЛЬМЕН
Аннотация
Позор респектабельной семьи, роковая ошибка знатного лорда — вот лишь то немногое, что знала о себе незаконнорожденная Саманта Дарлингтон, пока не была отдана на попечение блистательному Джулиану Монтгомери, согласившемуся исполнить нелегкую задачу — сделать из юной дикарки НАСТОЯЩУЮ ЛЕДИ и найти для нее подходящую партию.
Но КАК отдать другому девушку, обожающую вас со всей силой первой страсти? Девушку, которая мечтает подарить вам свою любовь — и которая уже завладела вашим сердцем?
В конце концов, даже самый безупречный джентльмен прежде всего —МУЖЧИНА...
Пролог
Монтгомери-Мэнор, Гемпшир,
25 декабря 1816 года
— Я нисколько не сомневалась, что Аманда Джейн будет самой прекрасной рождественской невестой, — обронила тетушка Присей, усаживаясь в кресло перед камином и вытирая кружевным платочком нос. — Венок падуба чудеснейшим образом украсил ее головку. Блестящая идея!
И Джек — как умно он поступил, уставив проход часовни цветочными горшками. Вся церемония была восхитительной... просто восхитительной!
— В самом деле, — согласилась тетушка Нэн, моргая слезящимися глазами и протягивая к огню изуродованные артритом пальцы. — Ничего лучше, пожалуй, не придумаешь. Особенно мне понравилось, что на церемонии присутствовали лишь самые близкие родственники, особенно если учесть, что Джек отменил предыдущую свадьбу. А ты как думаешь, Саманта?
Саманта не нашлась что ответить. Эмоции у нее всегда брали верх над разумом. Девушка сидела на низкой табуретке у кресла Присей и тоже грела у огня озябшие руки.
В комнате было тепло, но она чувствовала себя не более уютно, чем на улице, когда стояла на сквозном ветру и махала вслед отъезжающей карете, увозящей Аманду...
Сэм не считала себя сентиментальной и очень гордилась этим, а сейчас едва сдерживала слезы. Пока престарелые тетушки Аманды ждали от нее ответа на, казалось бы, безобидный вопрос, девушка боролась с охватившими ее эмоциями.
Всего каких-нибудь десять минут назад ее единокровная сестра укатила в порт Дувр, чтобы отправиться оттуда в свадебное путешествие на континент. Еще два месяца назад Сэм даже не подозревала о ее существовании и только сейчас поняла, как дорога ее сердцу Аманда.
— Саманта? — с нетерпением обратилась Нэн к племяннице.
Сэм подняла голову. К горлу подкатил комок, и она не могла произнести ни слова. Взгляд водянистых карих глаз Нэн смягчился. Сэм сознавала, что попадет в неловкое положение, если немедленно не выйдет из комнаты.
Меньше всего ей хотелось проявить слабость, ведь она не кисейная барышня, готовая разрыдаться по малейшему поводу.
Сэм порывисто встала и, подобрав серебристо-розовые юбки, торопливо направилась к выходу.
— Саманта, ты куда? — встревожилась Присей, когда девушка поравнялась с ее креслом.
— Прогуляться, — ответила Саманта севшим голосом.
— Почему бы тебе не дождаться Джулиана, милая? Он подойдет с минуты на минуту, — крикнула ей вдогонку Нэн, но Сэм не могла ждать... даже Джулиана. Вылетев из элегантной гостиной, она промчалась по холлу мимо неподвижного лакея к парадному ходу.
Ослепленная пеленой слез, Сэм инстинктивно двинулась в сторону каменной часовни, расположенной отдельно от здания, именуемого членами состоятельного семейства Монтгомери-хаус. Булыжная мостовая была скользкой от утреннего ливня, но девушка, мечтавшая как можно скорее оказаться в уединенном месте, этого не замечала. В храме покоились бренные останки усопших Монтгомери... благородных предков Джулиана Монтгомери, маркиза
