Азимов Айзек - Секретная Миссия
Айзек АЗИМОВ
СЕКРЕТНАЯ МИССИЯ
Научно-фантастический рассказ
Лучи солнца проникли сквозь кроны деревьев на поляну, осветив картину
хаоса и разрушений. Вчера еще здесь стоял деревянный дом, теперь же от
него осталась лишь груда развалин. Казалось, одна стена была начисто
снесена взрывом и лежала на земле грудой обломков; крыша провалилась
внутрь, словно какой-то великан оставил там свой след.
Однако то, что явилось причиной катастрофы, все еще находилось здесь,
на развалинах дома. Погнутые балки и металлические крепления беспорядочно
переплелись с остатками лабораторного оборудования, некогда аккуратно
размещенного в одной из комнат дома; неподалеку валялись части
неизвестного двигателя. Сверху располагалась какая-то труба: возможно, это
был космический корабль. Этот огромный металлический предмет, лежавший
поперек сломаной крыши, теперь лишь отдаленно напоминал некогда гладкий
цилиндр, однако внимательный наблюдатель мог бы догадаться, что здесь
разбился космический корабль. В комнате, где когда-то была лаборатория,
начался пожар, и языки пламени лизали металлический каркас, медленно
расползаясь вокруг.
На поляне распростерлись два тела, примерно одного роста и сложения,
но на этом сходство кончалось. Одно принадлежало смуглому обнаженному
мужчине средних лет; лицо его было изуродовано до неузнаваемости. Голова
его неестественно вывернулась, что безошибочно указывало на перелом шеи.
Второй ростом и внешностью напоминал могучее племя некогда живших
викингов-мореходов. Однако черты его лица говорили о принадлежности к
более развитой культуре. Он был полностью одет, и едва заметное колыхание
его груди указывало на то, что он еще жив. Рядом с ним валялась сломанная
опорная балка со следами крови. Голова его была сильно окровавлена, однако
рана опасности не представляла: его всего лишь оглушило.
Он неловко пошевелился и с трудом поднялся на ноги; слегка
пошатываясь, покрутил головой и ощупал рану на лбу. Он медленно обвел
глазами поляну и ярко пылающие обломки. Затем его внимание привлек труп, и
он перевернул его, чтобы осмотреть шею. Нахмурив брови, он яростно потряс
головой, безуспешно пытаясь что-то вспомнить.
Память не возвращалась. Он узнавал то, что видел, но в голове не было
для этого ни слов, ни названий; что было до этого - он не помнил. Его
первое воспоминание было связано с пробуждением и невыносимой головной
болью. Взгляд его равнодушно скользнул по ракете: он понял, что она упала
на крышу, потеряв управление, однако, вид ее не вызвал у него никаких
ассоциаций, и он перестал о ней думать. В момент катастрофы он мог быть
как в доме, так и в ракете; сказать, где именно, он не мог. Возможно, что
в тот момент раздетый мужчина спал в доме.
В глубине его подсознания возникло смутное беспокойство: оно
становилось все сильнее, заставляя что-то предпринять. Ему нельзя терять
ни минуты, его ждет задача особой важности. Какая именно? В какое-то
мгновение он почти вспомнил, но мысль опять ускользнула, оставив лишь
сознание острой необходимости, которой следует подчиниться. Он пожал
плечами и направился прочь от развалин к узкой тропинке, которая виднелась
между деревьями.
Новый импульс заставил его вернуться к трупу, и он подчинился
безоговорочно. Безотчетно он уцепился за труп и, обнаружив, что он
довольно тяжел, поволок его к дому. Огонь был теперь повсюду, однако,
найдя место, где жар был не таким сильным, он положил труп на груду
горящих головешек.
Погасив второй импульс, он с новой си
