Азимов Айзек - Разрешимое Противоречие
АЙЗЕК АЗИМОВ
РАЗРЕШИМОЕ ПРОТИВОРЕЧИЕ
Личный кабинет Координатора украшала средневековая диковинка -
камин. Правда, положа руку на сердце вряд ли средневековый житель
признал бы в этом устройстве камин. Назначение камина было
исключительно декоративным. Мирное, ласковое пламя горело в
облицованном асбестовом углублении за кварцевым стеклом.
Поленья в камине загорались под воздействием того же лазерного
луча, что снабжал энергией весь город. Довольно было простого нажатия
кнопки, чтобы освободить камин от золы и снабдить новой порцией
топлива. Словом, это был самый мирный, самый укрощенный камин, какой
только можно себе представить.
А вот огонь в нем был самый настоящий! Из встроенного динамика
доносилось мягкое потрескивание горящих поленьев, сквозь идеально
прозрачное стекло было видно само пламя, весело пляшущее в струе
подававшегося воздуха.
Координатор сидел лицом к камину, и в толстых стеклах его очков в
миниатюре отражалась причудливая игра пламени. То же пламя играло и в
зрачках его задумчивых глаз...
... и в зрачках его гостьи, доктора Сьюзен Кэлвин из "Ю. С. Роботс
энд Мекэникл Мен Корпорейшн".
- Вы, наверное, догадываетесь, Сьюзен, что ваш визит носит не
только светский характер, - сказал Координатор.
- Конечно, догадываюсь, Стивен, - ответила она.
- Прямо не знаю, с чего начать. С одной стороны, вроде бы не
происходит ничего особенного. Но, с другой стороны, человечеству может
грозить катастрофа.
Если бы вы знали, Стивен, сколько раз ко мне обращались с
подобными проблемами! У меня складывается впечатление, что, так или
иначе, все проблемы таковы.
- Правда? Ну что ж, тогда попробуем разобраться в этой...
... "Всемирная Сталелитейная" сообщает о перепроизводстве в
размере двадцати тысяч тонн проката. Мексиканский канал отстает от
графика ввода в строй на два месяца. Разработки ртути в Альмадене с
прошлой весны неуклонно снижают объем добычи, ас гидропонных плантаций
в Тяньцзине массовым порядком увольняют персонал. Я назвал первое, что
пришло в голову, а фактов таких - полна коробочка.
- А это серьезные отклонения? Я же не экономист, чтобы судить о
последствиях.
- Каждое в отдельности - не слишком. Если ухудшится ситуация в
Альмадене, туда можно будет послать специалистов по горному делу.
Уволенные гидропонисты могут быть назначены на Яву и Цейлон, если уж в
Тяньцзине их стало многовато. Двадцать тысяч тонн проката не покроют и
двухдневной мировой потребности, а ввод Мексиканского канала на два
месяца позже намеченного срока погоды не делает. Меня волнуют Машины.
Я уже побеседовал об этом с вашим руководителем исследовательского
отдела.
- С Винсентом Силвером? Он мне ни слова не говорил.
- Я просил его никому не говорить о нашей беседе. Видимо, он меня
послушался.
- И что же он вам ответил?
- Если не возражаете, Сьюзен, сначала я хотел бы обсудить с вами
ситуацию с Машинами. Я хочу поговорить о них, потому что вы -
единственный человек в мире, который настолько хорошо знает роботов,
чтобы помочь мне сейчас. Вы не против, если я немного пофилософствую?
- Ради Бога, Стивен, я готова выслушать что угодно при условии,
что вы посвятите меня в то, что хотите доказать.
- Ну... Видите ли, незначительные на вид нарушения равновесия в
системе производства и потребления, которые я только что перечислил,
могут быть первым шагом к последней войне.
- Продолжайте, Стивен.
Сьюзен Кэлвин не позволяла себе расслабиться даже в удобном
Кресле. Ее холодное лицо, тонкие губы, ровный, без
