Азимов Айзек - Постоянная Должность
А. АЗИМОВ
ПОСТОЯННАЯ ДОЛЖНОСТЬ
Перевод В. НОВИКОВА.
Имя крупного американского химика и биохимика, популяризатора науки и
писателя Айзека Азимова хорошо известно нашим читателям.
В 1939 году Азимов выступил с рассказом "Брошенные на Весте", однако учеба
в Колумбийском университете и первые годы преподавания (он читал лекции в
Колумбийском, Гарвардском и Бостонском университетах) не позволяли ему
систематически заниматься литературой. В 1950 году он опубликовал сборник "Я -
робот" и начал регулярно выступать в печати как автор научно-фантастических
рассказов и книг. Широкую известность, в частности, ему принесли такие
произведения, как философский роман "Конец вечности" (русский перевод в 1966
году, "Молодая гвардия"), научно-фантастические повести "Вид с высоты" (1965
год, "Мир"), "Путь марсиан" (1967 год, "Мир") и многие другие. Гуманистическая
направленность и умный юмор произведений Азимова завоевали ему симпатии
читателей.
Примерно с 1958 года Азимов начинает увлекаться научно-популярным жанром.
Он пишет многочисленные книги, адресованные главным образом молодому читателю,
в которых старается довести до широких читательских кругов историю развития и
последние достижения науки в области биологии, химии, физики, математики,
строит интересные полуфантастические гипотезы. В 1969 году издательство "Мир"
выпустило его научно-популярную книгу "Вселенная", а "Атомиздат" - "Нейтрино -
призрачная частица атома".
К настоящему времени Азимов написал уже более 100 книг, в их числе -
3-томная "Занимательная физика", "Биографическая энциклопедия великих ученых",
"Краткая история биологии".
В повести "Постоянная должность" Азимов в необычном для него жанре
детектива создает впечатляющую картину жизни одного американского
университета. В этой, казалось бы, тихой академической обители ни у кого -
начиная от старшего преподавателя Брэйда и кончая заслуженным профессором
маститым Энсоном - нет уверенности в завтрашнем дне: как дамоклов меч висит
над ними страх потерять работу.
Повесть "Постоянная должность" написана Азимовым с присущим ему
мастерством и глубоким знанием жизни, быта и служебных взаимоотношений научных
кругов США.
Предлагаем читателям журнальный вариант повести.
ГЛАВА 1
Луис Брэйд, старший преподаватель химии, снял очки и медленно протер их
платком, специально предназначенным для этой процедуры. Затем он посмотрел на
двойное отображение - по одному в каждой линзе - своего худощавого лица,
которое из-за вогнутости стекол казалось круглым. Ничего не переменилось,
подумал он: волосы такие же темные, как и три часа назад, морщинки у глаз,
обычные для человека в сорок два года, больше их не стало.
Он снова надел очки, оглядел лабораторию и глубоко задумался. Почему
какие-то следы должны остаться именно теперь? Ведь смерть присутствует здесь
каждый день, каждое мгновение. Она таится в любой из этих коричневых
стеклянных банок с реактивами, тесно уставленных на полках.
Брэйд вздохнул. Рассеянные аспиранты в силу привычки и впрямь обращаются с
этими реактивами, как с обычной солью: кое-как высыпают порошки на бумагу.
Проливают или расплескивают растворы на лабораторные столы, а потом смахивают
или стирают бумажной салфеткой. Нередко капли и крошки смерти небрежно
сдвигают в сторону, чтобы освободить место для бутерброда. Из химического
стакана, в котором только что находилась смерть, едва прополоскав его, пьют
апельсиновый сок.
В ящиках лабораторных столов стоят пятилитровые бутыли с сильными
