Азимов Айзек - Паштет Из Гусиной Печенки
Айзек Азимов
Паштет из гусиной печенки
Я не имею права сообщить вам свое настоящее имя, даже если я бы этого
захотел; к тому же, при существующих обстоятельствах, я и сам этого не хочу.
Писатель я не ахти какой, если не считать научных статей, так что это
пишет за меня Айзек Азимов.
Есть несколько причин, почему я выбрал именно его. Во-первых, он
биохимик и понимает, о чем идет речь - во всяком случае, отчасти. Во-вторых,
он неплохо пишет; по крайней мере, он опубликовал довольно много книжек,
хотя, конечно, это не обязательно одно и то же. Но что самое важное - он
может добиться, чтобы его опубликовали в каком-нибудь журнале. А это именно
то, что мне нужно.
Почему это мне нужно, станет вам ясно из дальнейшего.
Я не первый, кому довелось увидеть Гусыню. Эта честь выпала на долю
техасского фермера - хлопковода по имени Айен Ангус Мак-Грегор, которому
Гусыня принадлежала до того, как стала казенной собственностью. (Имена,
названия мест и даты, которые я привожу, сознательно мной вымышлены. Напасть
по ним на какой-нибудь след никому не удастся. Можете и не пытаться.)
Мак-Грегор разводил гусей, видимо, потому, что они поедали сорняки, не
трогая побегов хлопка. Гуси заменяли ему машины для прополки, а к тому же
давали ему яйца, пух и, время от времени, жареную гусятину.
Летом 1955 года этот фермер прислал в Департамент сельского хозяйства с
дюжину писем, в которых требовал информации о насиживании гусиных яиц.
Департамент выслал ему все брошюры, которые оказались под рукой и имели хоть
какое-то отношение к этому предмету. Но его письма становились все более и
более настойчивыми, и в них все чаще упоминался его "друг", конгрессмен из
тех мест.
Я оказался втянутым в эту историю только потому что работал в
Департаменте. Я получил приличное агрохимическое образование и к тому же
немного разбираюсь в физиологии позвоночных. (Это вам не поможет. Если вы
думаете, что сумеете из этого извлечь сведения о том, кто я такой, те вы
ошибаетесь.)
В июле 1955 года я собирался поехать на одно совещание в Сан-Антонио и
мой шеф попросил меня заехать на ферму Мак-Грегора и посмотреть, что можно
для него сделать. Ведь мы - слуги общества, а кроме того мы в конце концов
получили письмо от того конгрессмена, о котором писал Мак-Грегор.
17 июля 1955 года я встретился с Гусыней.
Сначала, конечно, я встретился с Мак-Грегором. Это был высокий человек,
лет за пятьдесят, с морщинистым недоверчивым лицом. Я повторил всю
информацию, которую мы ему сообщили раньше, рассказал про инкубаторы, про
важность микроэлементов в питании, добавил кое-какие последние новости о
витамине Е, о кобаламинах и о пользе антибиотиков.
Он покачал головой. Все это он пробовал, и все равно из яиц ничего не
выводилось. Он привлек к сотрудничеству в этом деле всех гусаков, каких
только мог заполучить, но и это не помогло.
Что мне было делать? Я государственный служащий, а не архангел Гавриил.
Все, что мог, я ему рассказал, и если яйца все равно не насиживаются,
значит, они для этого не годятся. Вот и все. Я вежливо спросил, могу ли я
посмотреть его гусей, просто чтобы потом никто не сказал, будто я не сделал
все, что мог. Он ответил:
- Не гусей, мистер. Это одна гусыня.
Я сказал:
- А можно посмотреть эту одну гусыню?
- Пожалуй, что нет.
- Ну, тогда я больше ничем не смогу вам помочь. Если это всего одна
гусыня, то с ней просто что-то неладно. Зачем беспокоиться из-за одной
гусыни? Съешьте ее.
Я встал и протянул руку за шляпой. Он сказал: "П
