Азимов Айзек - Лаууи Старр И Луны Юпитера
Айзек АЗИМОВ
ЛАККИ СТАРР И ЛУНЫ ЮПИТЕРА
1. НЕПРИЯТНОСТИ НА ЮПИТЕРЕ-9
Юпитер, правильный кремового цвета шар, выглядел вдвое меньше, чем
наблюдаемая с Земли Луна. Он безнадежно уступал последней в яркости, что,
однако, не мешало ему являть собой прекрасное зрелище.
Светильники были выключены; тусклое свечение планеты едва
обнаруживало находящихся в рубке Лакки Старра, задумчиво смотревшего на
экран, и его компаньона - Бигмена.
- Будь он полым, Бигмен, и вывали ты в него сотен этак с тринадцать
шаров величиною с Землю - места еще осталось бы прилично. Эта безделушка
перевесит все остальные планеты вместе взятые.
В Джоне Бигмене Джонсе, которого все обязаны были величать не иначе,
как Бигменом, - а то плохо будет! - было пять футов и два дюйма роста,
если не сутулиться. Джон Бигмен Джонс недолюбливал все крупное за
исключением Лакки, и он воскликнул в сердцах:
- А что толку! Никто ведь не может сесть на него! Даже приблизиться!
- Сесть, возможно, мы никогда и не сядем, но приблизиться сумеем
наверняка. Как только построим аграв-корабли.
- Что имеет состояться вот-вот, при активном участии шустрых
сирианцев, - пробурчал Бигмен.
- Поживем-увидим...
- Проклятье! - вдруг взвился Бигмен, с силой ударяя кулачком по
ладошке. - Долго еще мы тут будем прохлаждаться, а Лакки?
Они находились на "Метеоре", корабле Лакки, и двигались по орбите
синхронно с Юпитером-9, самым удаленным из спутников планеты.
Юпитер-9 висел перед ними на расстоянии тысячи миль. Вообще-то он
назывался Адрастея, но, как не входящий в число самых крупных и близких
сателлитов, подвергся нумерации. Этот астероид 89 миль в диаметре выглядел
отсюда гораздо внушительней своей гигантской планеты.
Поверхность его представляла собой нагромождение уродливых серых скал
- типичная для пояса астероидов картина, какими Лакки с Бигменом были
давно и по горло сыты. Пожалуй, только одним выделялся он среди других
спутников - тем, что внутри, под его коркой, тысячи людей и миллиарды
долларов работали над созданием антигравитационных кораблей.
Лакки молча разглядывал Юпитер с его восхитительными цветными поясами
- как будто ребенок, обмакнув пальцы в акварель, протащил их по уже
готовому рисунку и оставил светло-розовые и зеленовато-голубые следы. Не
верилось, что все это неживое...
- Эй! - Голос Бигмена вернул Лакки к реальности. - Ты мне ответишь
наконец? Сколько, я спрашиваю, нам еще торчать тут?
- Бигмен, ты ведь прекрасно знаешь - до тех нор, пока не явится
Донахью.
- А с какой стати мы ждем его, можно узнать?
- Он просил.
- Ах вот оно что! Он просил! А кто он такой? Кем считает себя наш
дорогой друг?
- Он считает себя руководителем аграв-проекта, - терпеливо объяснил
Лакки.
- Но ты же не обязан ему подчиняться! Или не так?
Бигмен имел ясное представление о правах Лакки. Как член Совета
Науки, организации, призванной, кроме прочего, вести борьбу с врагами
Земли внутри и вне пределов Солнечной системы, Лакки Старр мог не
церемониться даже с самыми высокими чинами. Но только не сейчас. Потому
что, в отличие от Юпитера, чья невыносимая гравитация и другие губительные
прелести были более-менее изучены, - в отличие от него Юпитер-9 таил в
себе опасность куда более серьезную, и до поры до времени следовало
действовать крайне осмотрительно.
- Терпение, Бигмен, терпение.
Бигмен что-то пробурчал себе под нос и, чтобы хоть как-то изменить
обстановку, решительно включил свет.
- Или мы весь день будем пялиться на твой Юпитер?!
Он прошел в у
