Азимов Айзек - Лаки Старр2
Айзек АЗИМОВ
ЛАКИ СТАРР И ПИРАТЫ АСТЕРОИДОВ
1. ОБРЕЧЕННЫЙ КОРАБЛЬ
Пятнадцать минут до нуля. "Атлас" ждал старта. Гладкие полированные
борта космического корабля блестели в ярком земном свете, заполнявшем небо
Луны. Тупой нос устремлен вверх, в пустое пространство. Вакуум окружал
его, а под ним простиралась мертвая пемза лунной поверхности. Количество
экипажа - ноль. На борту нет ни одного человека.
Доктор Гектор Конвей, глава Совета науки, спросил:
- Который час, Гас?
Он чувствовал себя неудобно в помещении Совета на Луне. На Земле он
находился бы на вершине иглы из камня и стали, которую называют Башней
Науки. В окне открывался бы вид на Интернациональный Город. Конечно, на
Луне пытались сделать все возможное. В помещениях фальшивые окна, а за
ними ярко освещенные сцены земной жизни. Очень естественно окрашенные,
свет за окном в течение дня менялся, соответствуя утру, полудню и вечеру.
А в периоды сна за окном все темнело, и свет становился темно-синим. Но
для землянина типа Конвея этого было недостаточно. Он знал, что если
разбить стекло окна, за ним окажутся только раскрашенные миниатюры, а
дальше - другое помещение или, может быть, скальные породы Луны.
Доктор Огастас Хенри, к которому обратился Конвей, взглянул на часы.
Попыхивая трубкой, он сказал
- Еще пятнадцать минут. Не о чем беспокоиться. "Атлас" в прекрасной
форме. Я сам проверил вчера.
- Знаю. - У Конвея абсолютно седые волосы, и выглядит он старше
худощавого Хенри, хотя они ровесники. Он сказал: - Я беспокоюсь о Лаки.
- Лаки?
Конвей застенчиво улыбнулся.
- Боюсь, я перенял привычку. Я говорю о Дэвиде Старре. Сейчас все его
так зовут. Ты разве не слышал?
- Лаки Старр? Счастливчик? Прозвище подходит ему. Но где он сам? В
конце концов это его идея.
- Совершенно верно. Такие идеи могут возникать только у него. Думаю,
в следующий раз он возьмется за сирианский консулат на Луне.
- Хорошо бы.
- Не шути. Иногда мне кажется, что ты одобряешь его стремление все
делать в одиночку. Я потому и прилетел на Луну: присмотреть за ним, а не
за кораблем.
- Если ты прилетел за этим, Гектор, ты отлыниваешь от работы.
- Ну, не могу же я всюду ходить за ним, как курица за цыпленком. С
ним Бигмен. Я сказал малышу, что сниму с него кожу живьем, если Лаки решит
в одиночку вторгнуться в сирианский консулат. - Хенри рассмеялся.
- Говорю тебе, он это сделает, - проворчал Конвей. - И что всего
хуже, выйдет, разумеется, сухим из воды. - Ну и что?
- Это еще больше подбодрит его, и однажды он чрезмерно рискнет, а он
для нас слишком ценен, мы не можем его потерять!
Джон Бигмен Джонз, покачиваясь, шел по утоптанной глиняной
поверхности и с величайшей осторожностью нес свою кружку пива.
Псевдогравитация не распространялась за пределы самого города, поэтому в
районе космопорта приходилось справляться с собственным полем тяготения
Луны. К счастью, Джон Бигмен Джонз родился и вырос на Марсе, где тяготение
составляет две пятых земного, так что ему не было особенно трудно. На
Марсе он весил бы пятьдесят фунтов, а на Земле сто двадцать. Он подошел к
часовому, который, забавляясь, следил за ним. Часовой был в мундире
Национальной лунной гвардии и привык к местному тяготению. Джон Бигмен
Джонз сказал:
- Эй! Не стой так мрачно. Я принес тебе пиво. Выпей!
Часовой удивился, потом с сожалением сказал:
- Не могу. На посту нельзя.
- Ну, ладно. Справлюсь сам. Я Джон Бигмен Джонз. Зови меня Бигмен. -
Он доходил часовому только до подбородка, а тот не был особенно в
