Avp - 24 - Чужие Против Хищника 2(Приют Кошмаров)
ПРИЮТ КОШМАРОВ
Стив ПЕРРИ
Разумеется, посвящаю Диане; а также Джону Локе, который, возможно, написал бы несколько иначе...
Благодарю: Майка Ричардсона за помощь в работе над этим произведением; Джанну Сильверштейн за труд редактора; Веру Кац и Сэма Адамса за поддержку. Без вас, ребята, я бы не справился.
Стив Перри
Джунглей заветы вечны и нетленны, точно небесная твердь;
Благо законопослушному Волку, для ослушника - Смерть.
Редьярд Киплинг. "Закон Джунглей"
Глава 1
Снаружи, в мертвой пустоте космоса, царило молчание, но внутри корабля-робота мерно, на низких нотах, будто какие-нибудь бездонные духовые трубы, гудели гравитационные тяги. Этот звук проникал сквозь плоть в кости, в самую душу и уже не прекращался до тех пор, пока спальные камеры, подобно моллюскам, не раскрыли створки и не выпустили своих обитателей. Этот механический зуд делал ненужными любые спальни, убаюкивая, вновь маня погрузиться в глубокий сон.
Билли сидела на кухне, сооруженной на скорую руку, и наблюдала за кофе. Цвет напитка был ненормальным, но то же самое происходило здесь и со всеми остальными предметами. Вкус же и вообще отсутствовал. Не кофе, а горячая вода с какой-то мутной примесью.
Девушка смотрела на кофе равнодушно, еще не до конца отойдя от летаргии недавнего гиперсна. Это было похоже на грипп, от которого все никак не можешь вылечиться, и порой начинает уже казаться, что болезнь будет длиться вечность. Все предметы на кухне дрожали, и мелкая рябь лизала круглые стенки чашки.
Неожиданно сзади раздался голос Уилкса:
- Вкус как у бумаги, а?
- Может, так и лучше, - ответила Билли, даже не оглянувшись, когда он зашел в каюту и уселся справа от нее.
Прежде чем снова заговорить, Уилкс несколько мгновений глядел на девушку.
- С тобой все в порядке?
- Со мной? Конечно. Что со мной может случиться?
Я, бросив свою родную землю, кишащую страшными неземными тварями, лечу Бог знает куда в компании андроида и десантника, который, по-моему, уже просто на грани помешательства.
- Что ты имеешь в виду под словами "на грани"? - спросил капрал. - А впрочем, ты так все вечно представишь, что я просто с ума схожу.
Билли глянула на него и не смогла удержаться от усмешки. Она покачала головой:
- Господи, Уилкс.
- Эй! Ну-ка, выше голову, детка! Дела не так плохи, как кажется. Мы спаслись - ты, я и Бюллер. - Он умолк на секунду. - Я собираюсь пойти посмотреть, нет ли каких передач.
Хочешь отправиться со мной?
Билли выпрямилась на ящике, служившем ей стулом, и посмотрела на Уилкса. Багровый шрам на его лице, обычно почти незаметный, сейчас, при этом свете, придавал чертам капрала кислое недоброжелательное выражение, делая его похожим на какого-то маленького демона, приготовившего скромный розыгрыш.
- Нет, - отказалась она.
- Ну как хочешь.
Капрал встал.
Билли отхлебнула тепловатой жидкости и скривилась:
- Постой. Я передумала. Я пойду.
Честно говоря, на этой лоханке заняться было абсолютно нечем. С того момента, как они проснулись, прошла уже неделя, а корабль даже и не думал останавливаться.
Правда, система наблюдения оказалась совсем дрянной, но даже и на ней они непременно заметили бы любые заселенные людьми места, если бы хоть какая-то колония оказалась неподалеку. Гравитационный привод, конечно же, побыстрей, чем стары реактивные распылители, однако, если поблизости и была какая-нибудь планетарная система, Уилкс все равно никак не мог ее обнаружить. А для того, чтобы умереть, можно придумать что-нибудь и получше, чем просто подохнуть с голоду на ко
